Harmonia natural ?

A ideia de “ harmonia natural” é proposta quando se pretende tipificar uma relação ideal com o ambiente. E recorre-se ao conceito de “equilíbrio” como sinónimo desse estado. No entanto, o uso desta analogia entre conceitos, e os próprios conceitos em si, podem conduzir a uma ideia deformada das características dessa relação com o meio.

Basicamente estamos perante a oposição entre duas lógicas de interacção. Uma de ordem humana, dita não natural; a outra, uma ordem não humana, logo, natural. Mas, a menos que se acredite numa terceira lógica pré-determinada ( do tipo “desenho inteligente”, p.e.) não há como separar a dinâmica de dominância que os homens empreenderam de outras de idêntico teor empreendidas por qualquer outro ser vivo, que só não terá atingido a hegemonia alcançada pelos humanos devido a limitações próprias à espécie ou a resistência alheia.

À primeira vista a questão pode parecer meramente académica mas, como tentarei demonstrar, tem outras implicações muito importantes na definição das nossas atitudes e eventualmente na nossa concepção das melhores políticas ambientais.

Temos de “harmonia” noções de ordem e concórdia agradável. E de “equilíbrio” noção de estabilidade num sistema. Assim, quando nos referimos a uma “harmonia natural” como “estado de equilíbrio na relação do homem com a natureza”, somos conduzidos a uma ideia do homem vivendo num contínuo agradável e sem sobressaltos, num ambiente que cada um idealiza segundo a sua própria concepção do “ paraíso ”. E se é verdade que há quem tenha do "paraíso" o entendimento de um sonho desejável, também não há menos quem o veja como algo que foi e já não é.

No entanto, o conceito de “ natureza” da ecologia não respeita a uma entidade parada num tempo e espaço ideais. Ele refere, sim, uma entidade dinâmica que se altera ao longo do tempo concreto e nesse processo altera também o espaço em que acontece – o ecossistema. Por sua vez, o conceito de equilíbrio não é utilizado para designar, como na física, um sistema de forças que se equivale. Por exemplo, dois pesos exactamente iguais e imóveis num balancé. Pelo contrário, ele integra uma noção de comportamento dinâmico. Assim, equilíbrio num ecossistema é a noção que se usa para dizer que as trocas de energia ( produtores vs consumidores ) no seu interior se compensam.

O que atrás foi dito não significa que durante a existência de um ecossistema em equilíbrio não ocorram fortes oscilações no seu interior, como épocas de fome ou períodos de quebra demográfica de uma espécie e crescimento anómalo de outra. Quer apenas dizer que essas oscilações ocorrem dentro de uma faixa de tolerância que não é fatal para os organismos que ali interagem e que por isso não compromete o sistema no seu todo ( conceito de capacidade de carga ). Voltando à metáfora do balancé, é o que acontece quando duas crianças de pesos semelhantes alternam a sua posição relativa com a ajuda do impulso das pernas - oscilam de forma alternada e irregular, mas só dentro dos limites do movimento que a estrutura do próprio balancé permite. Ou, se se preferir outra imagem, seria como um ponto imaginário evoluindo ao longo de uma mola deformada. Pelo que a ideia de “harmonia”não tem aqui cabimento.

Portanto, um ecossistema em equilíbrio não é exactamente o ambiente em que qualquer uma das espécies que o integram tem uma existência tranquila e uma interacção neutra, pacífica, expectante, com as restantes e com o meio. É característica das espécies modificarem o meio para nele se “encaixarem” procurando reunir as melhores condições possíveis para a sua sobrevivência ( nicho ecológico ), exactamente como o fez e faz o Homem. Esta dinâmica decorre num sistema complexo de condicionalismos recíprocos em que a componente geográfica tem um enorme peso e é inerente à vida.

No entanto, se concebermos o fenómeno "vida" como uma longa metragem, a percepção que dele conseguimos é próxima da que pode ter de todo um filme quem dele veja apenas uma única fotografia publicitária. E daí a ideia errada de que os ecossistemas naturais são sempre equilibrados e ainda de que apenas estes o são. Errada porque os ecossistemas que conhecemos não existem desde sempre tal como os vemos, nem são imutáveis. Os que existem são substituição de outros anteriores a eles por força da conjugação de forças várias que os modificaram para neles criar o seu próprio nicho, e que se mantêm activas e reactivas, mesmo quando sobre eles não se verifica qualquer acção humana.

Por isso, da noção de ecossistema, à ecologia humana interessa sobretudo o conhecimento dos princípios centrais que gerem o seu funcionamento nas faixas de tolerância onde o homem encaixa. A ecologia humana não tem questões pendentes com a “natureza” do ecossistema humano. Já o mesmo não se poderá dizer quanto às questões de potência, velocidade e escala que lhe estão associadas. E esse será o assunto do próximo post.