Cash-crop

Quando a dose diária de corn-flakes chega à nossa mesa do pequeno almoço para nos fornecer 10 % da energia que o nosso metabolismo irá gastar durante o dia, ainda estamos a acabar de acordar ou a pensar no que vamos fazer à tarde. Por isso é normal que não se comece a ler os rótulos, ou a apreciar a embalagem. Se o fizéssemos seria fácil constatar que estamos a consumir milho produzido na América do Norte, transformado em Itália, embalado em França com caixas produzidas na China, ou que o leite foi ordenhado em Odemira antes de seguir viagem para Vagos, para ser embalado em pacotes fabricados na Polónia, antes de regressar a Odemira para ser consumido.

Contas feitas, estas voltas e reviravoltas de los alimentos viajeros levam a um resultado bem simples: a quantidade de energia que se gasta no transporte, embalagem, distribuição e logística, apenas do que é imputável aos corn flakes do pequeno almoço, é superior à necessidade de energia diária de um adulto normal.

Um Senhor que dá pelo nome de David Pimentel, português e há anos radicado nos EUA, onde ainda labuta em Cornell, resolveu há tempos aplicar um método de análise inovador às performances do Ocidente no aprovisionamento das suas necessidades alimentares.

Os resultados que obteve resumem-se assim: se em lugar de euros ou dólares a alimentação nos custasse calorias, há muito que tínhamos aberto falência. Porquê ? Porque desde as técnicas que utilizamos para os produzir, ao que fazemos para os utilizar, passando, claro, pelo que se faz para os comercializar, gastamos uma quantidade muito maior de energia do que aquela que esses alimentos efectivamente nos fornecem.

A lógica do sistema económico que tem prevalecido tem sido a de que o valor de todas as coisas se mede em cifrões. Consequentemente a rentabilidade do que se produz para nos alimentarmos mede-se em balanço contabilístico. A esta dinâmica da agricultura houve quem chamasse de cash-crop, e é um desastre como critério de gestão de recursos.

É um desastre porque as fontes da energia investidas na cadeia alimentar não são renováveis e basicamente, o Ocidente tem-se comportado na gestão dos recursos energéticos a que tem tido acesso, como um rico herdeiro que resolve desbaratar a fortuna que herdou numa existência de play-boy.

Quando se chega a este ponto aparece sempre quem culpe uma multinacional ou um governo qualquer . Mas a verdade é que se esta dinâmica existe e se mantêm, isso se deve às nossas opções individuais enquanto consumidores.

Explico-me.

Quando em vez de se fazer o iogurte em casa se compra no supermercado o conjunto de quatro embalagens de plástico envolvidas no respectivo painel promocional de papel panfletário das virtudes da marca, a atitude subsequente ao consumo de separar para reciclar é correcta mas tardia, porque no acto da compra já se alimentou uma lógica que é ela própria a definição de insustentabilidade.

A noção de sustentabilidade ( que os primeiros ecologistas, como Odum, chamaram de “perenidade” ) tem antes de tudo a ver com a forma como um sistema gere a energia que necessita para se manter em funcionamento. E não há reciclagem nem bio-combustagem que nos valham se todos os dias consumimos muito mais energia do que aquela que somos capazes de obter e armazenar de forma renovável.

Voltando ao exemplo do iogurte, repare-se que a origem da ideia de pegar em leite fresco e o transformar em iogurte, manteiga, queijo fresco, queijo curado, não tem nada a ver com introduzir o critério de “variedade” na dieta alimentar. São lacticínios e ponto final. Essa ideia é , isso sim, uma estratégia de prolongar a vida útil de um produto – o leite – que por natureza a tem curta. Repare-se: depois de ordenhado da vaca, quando metemos o leite no frigorifico para o conservar, já estamos a fazer batota. Sem frigorifico pode nem sequer durar 24 horas. Mas como iogurte ou requeijão pode durar três dias. E como queijo curado pode durar um ano. Tudo isto sem que no processo se introduza mais energia que aquela que despendemos em confeccionar o queijo e que de qualquer modo recuperaremos quando o consumirmos.

A mesma lógica se aplica aos "produtos de época" importados da Nova Zelândia ou produzidos nas estufas de Almeria, cujo custo energético é algo de obsceno !

Muitos dos problemas económicos, sociais e de governação com os quais barafustamos todos os dias, têm na sua origem coisas tão simples como o gesto de meter no carrinho de compras do hipermercado as embalagens quadruplas de iogurtes de longa vida garantida por inevitáveis cargas de antibióticos, ou figos frescos importados por via aérea desde o Brasil em contentores refrigerados. Nuns casos faz-se isso por desconhecimento. Mas noutros faz-se pela mesmíssima razão que nos leva a fazer muitas outras coisas: comodismo !